Plus que quelques jours pour découvrir l’exposition « The Rolling Stones UNZIPPED ». Le stade Orange Vélodrome de Marseille est résolument Stones !
Marseille et les Stones, c’est une histoire qui a démarré de manière un peu… « rock » ! Mars 1966. Après avoir donné un concert à Paris, les Rolling Stones filent vers la cité phocéenne. C’est leur première représentation en France en dehors de la capitale. À l’époque, le groupe est une étoile montante, mais pas encore une légende. Ce jour-là, l’organisation laisse donc un peu à désirer… L’évènement se déroule salle Vallier où deux concerts doivent s’enchainer. Mais à la fin du premier, de nombreux spectateurs, survoltés, ne quittent pas les lieux. La salle est pleine à craquer. Résultat : les baies vitrées volent en éclats, la salle est saccagée. Cerise sur le gâteau, Mick Jagger, l’emblématique chanteur du groupe, reçoit une chaise en plein visage. En sang, il est conduit à l’hôpital pour se faire suturer l’arcade sourcilière. Bienvenue à Marseille !
Villa Nellcote
En 1971, Les Rolling Stones s’installent en France. Alors à l’apogée de son succès, le groupe, qui fuit le fisc britannique, cherche aussi à tourner la page d’évènements douloureux. Deux ans plus tôt, Brian Jones, l’un de leurs membres, a été retrouvé noyé dans sa piscine. L’année suivante, quatre spectateurs sont morts à la suite de débordements lors de leur concert au festival d’Altamont (Californie). Le guitariste des Stones, Keith Richards, dégote une villa Belle Époque à louer à Villefranche-sur-Mer, sur la Côte d’Azur : la Villa Nellcote. La bâtisse ne compte pas moins de… 16 chambres ! Chaque nuit, le groupe se réunit dans les caves de la villa pour enregistrer jusqu’au petit matin. Le décor a des allures de petit paradis. L’atmosphère y est pourtant pesante : Richards est accro à l’héroïne et à l’alcool, et ses relations avec Jagger sont exécrables. Le passage des Stones sur la Côte d’Azur donnera pourtant naissance à l’un de leurs plus beaux albums : « Exile on Main Street ». Le séjour des Stones à la Villa Nellcote a été immortalisé avec talent par le photographe Dominique Tarlé qui vient de publier, avec Benoît Jarry et Florence Viard, Les Rolling Stones & Nellcote, la véritable histoire d’une villa mythique (Éditions Le Mot Et Le Reste).
Saint-Trop
Le passage des Rolling Stones sur la Côte d’Azur n’a pas seulement marqué leur carrière. Le 12 mai 1971, le bad boy Mick Jagger se marie à Saint-Tropez, haut-lieu de la fête et des mondanités, avec Bianca Perez Morena de Macias. Ces deux-là se sont rencontrés quelques mois plus tôt lors d’une soirée, après un concert donné par les Stones. Après leur passage à la mairie, le couple fait escale à la chapelle Sainte-Anne, sur les hauteurs de Saint-Tropez. La soirée s’achève au Café des Arts, où tous les people de l’époque se donnent rendez-vous. La soirée est réussie. On ne peut pas en dire autant du mariage : Bianca demande le divorce en 1978.
Au Panier
Pas rancuniers après leur concert fiasco à Marseille en 1966, les Rolling Stones sont de retour dans la cité phocéenne en juin 1990, à l’occasion de la tournée Urban Jungle. Cette fois-ci, pas de foire d’empoigne dans un espace étriqué. Le groupe se produit au Stade Vélodrome, enceinte mythique de l’Olympique de Marseille. Treize ans plus tard, les voilà de retour, toujours sur la même scène, à l’occasion du Licks World Tour. Capitale de la Côte d’Azur, Nice a également vibré au rythme des Rolling Stones, en juillet 1982 et en août 2006, au Palais Nikaïa. Mais c’est bien à Marseille qu’a eu lieu le dernier concert des Stones en France, en juin 2018. À cette occasion, Mick Jagger s’offre une petite flânerie dans le quartier historique du Panier, connu pour ses ruelles et son street art. Casquette blanche sur la tête et lunettes noires sur le nez, il prend la pose au cœur de « la vieille ville de Marseille » et poste le cliché sur son compte Instagram. Sur scène, le soir venu, il raconte aux plusieurs milliers de spectateurs présents avoir « passé l’après-midi dans un bistrot et regardé le match de la France en mangeant des pieds paquets1 ». Moins rock mais plus goûteux que les points de suture !
Après bientôt près de 60 ans d’existence, les Rolling Stones confortent le lien très spécial qui les unit à Provence-Alpes-Côte d’Azur et à Marseille, une ville qui leur ressemble : libertaire, insoumise, exubérante… Conçue à partir des souvenirs personnels de Mick Jagger, Keith Richards, Charlie Watts qui vient de nous quitter en ce mois d’août et Ronnie Wood, l’exposition « The Rolling Stones |UNZIPPED » est accueillie en exclusivité à l’Orange Vélodrome. On peut y découvrir des objets, des enregistrements, des vidéos ou des maquettes. Mais aussi la reconstitution de lieux de vie ou studios légendaires où le groupe a enregistré ses chefs d’œuvres et des expériences immersives de concerts. Satisfaction !
Jusqu’au 5 septembre « The Rolling Stones |UNZIPPED » au stade Orange Vélodrome de Marseille.
