L’acquittement du magnat maltais Yorgen Fenech, accusé d’avoir commandité le meurtre de la journaliste d’investigation Daphne Caruana Galizia en 2017, ravive les critiques sur l’État de droit et la protection du journalisme à Malte. Cette décision, qui provoque la colère de la famille de la journaliste, remet au premier plan une affaire devenue emblématique des fragilités démocratiques au sein de l’Union européenne.
Un tribunal maltais a acquitté mercredi 2 septembre le magnat Yorgen Fenech, accusé d’avoir orchestré le meurtre brutal en 2017 de la journaliste d’investigation Daphne Caruana Galizia, a indiqué sa famille dans un communiqué. L’homme d’affaires était accusé d’avoir commandité l’attentat à la voiture piégée qui a coûté la vie à Daphne Caruana Galizia, âgée de 53 ans, un événement qui avait bouleversé cette nation insulaire et suscité une vague de condamnations à l’échelle mondiale. Le jury populaire a délibéré pendant plus de huit heures et a décidé, par huit voix contre une, que Yorgen Fenech était innocent des accusations portées contre lui. Ce magnat avait été arrêté fin 2019 à bord de son yacht alors qu’il tentait de quitter Malte.
Derrière les Panama Papers à Malte
L’accusé, qui s’est défendu d’avoir commandité le meurtre de la journaliste, avait remporté en 2013 un contrat de plusieurs millions d’euros avec l’État maltais pour la construction d’une centrale électrique au gaz. Selon l’acte d’accusation, l’homme d’affaires avait ordonné le meurtre de la journaliste parce qu’elle était sur le point de publier un article compromettant sur un de ses proches. Daphne Caruana Galizia avait creusé la partie maltaise de l’enquête journalistique sur les Panama Papers, et avait été à l’origine de révélations sur des scandales impliquant plusieurs proches du Premier ministre de l’époque, Joseph Muscat. Accusé d’avoir interféré et protégé des collaborateurs dans l’enquête sur le meurtre de la journaliste, Joseph Muscat avait annoncé fin 2019 sa démission — effective début 2020 —, sous la pression de manifestations quotidiennes.
En octobre 2022, deux frères avaient été condamnés à 40 ans de prison chacun pour l’assassinat de Daphne Caruana Galizia. Ils avaient été reconnus coupables d’avoir fabriqué, posé et fait exploser la bombe ayant tué la journaliste près de son domicile. Puis, en juin 2025, deux autres hommes ont été condamnés à la réclusion à perpétuité pour avoir fourni l’explosif utilisé lors de l’attentat.
Des défaillances institutionnelles « ni traitées ni corrigées »
« Yorgen Fenech a été acquitté de l’assassinat brutal de Daphne, neuf ans après qu’elle a été tuée, la privant ainsi de la justice qu’elle mérite. Nous restons reconnaissants envers toutes celles et tous ceux qui ont œuvré pour que Fenech soit traduit en justice », a réagi la famille dans un communiqué envoyé dans la foulée du verdict. « Cette journée aurait dû être celle de Daphne. Ses rêves et les nôtres ont été brisés lorsqu’elle a été assassinée devant le domicile familial, à l’âge de 53 ans seulement. Il est grand temps que tous ceux qui ont permis, facilité ou protégé ses meurtriers rendent des comptes. » « Neuf ans après l’assassinat brutal de Daphne, les défaillances institutionnelles qui ont rendu son meurtre possible n’ont toujours pas été traitées ni corrigées. Notre pays n’a pas su protéger la vie de Daphne. Il se doit, par respect pour elle, d’empêcher que d’autres vies ne soient perdues », a conclu la famille dans son communiqué.
« Nous sommes plus qu’indignés. Ce verdict signifie que, près de neuf ans après l’assassinat de Daphne Caruana Galizia, les autorités maltaises n’ont toujours pas réussi à identifier ni à condamner le commanditaire », a déploré l’ONG Reporters sans frontières (RSF), dans un communiqué. « La justice doit être pleinement rendue et les autorités maltaises doivent mettre en œuvre les mesures attendues depuis trop longtemps pour protéger les journalistes et la liberté de la presse. L’absence de ces mesures a contribué au meurtre de Daphne Caruana Galizia, comme l’a conclu l’enquête publique menée sur ce crime il y a cinq ans », a conclu RSF.
Avec AFP
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