Avec près de 20 000 visiteurs déjà enregistrés en deux mois, l’exposition Antoni Campañà. Les images méconnues de la guerre d’Espagne (1936-1939) actuellement présentée au Pavillon Populaire, l’espace d’art photographique de la Ville de Montpellier, connaît un franc succès. La durée de présentation de cette exposition est prolongée jusqu’au 10 décembre 2023.

 

Cachées pendant quatre-vingts ans, ces images de Barcelone en guerre illustrent la complexité du conflit et les tensions croisées qui éclatèrent à l’été 1936 et finirent par entraîner l’Europe dans la Deuxième Guerre mondiale.

Un travail présenté au Pavillon Populaire à travers une sélection de quelques deux-cents tirages, pour beaucoup inédits, accompagnés d’un matériau historique conséquent (documents iconographiques, objets, etc. …) venant constituer un contexte explicatif nécessaire à la compréhension globale de cette période dramatique de l’histoire de l’Espagne, et au statut des images présentées.

 

Images méconnues de la guerre d’Espagne

« C’est à quelques pas de l’allée des Républicains espagnols que le Pavillon Populaire accueille cet été une exposition exceptionnelle et, en grande partie, inédite : “Antoni Campañà. Icônes cachées – Les images méconnues de la guerre d’Espagne (1936-1939)”. Deux boîtes rouges, oubliées et retrouvées, contenaient plus de cinq mille clichés du photographe catalan Antoni Campañà i Bandranas (1906-1989) relatant la complexité de la guerre d’Espagne, qu’il a suivie au plus près en travaillant pour la propagande anarchiste, gouvernementale catalane et internationale de l’époque, puis comme chauffeur pour l’armée de l’air républicaine. Traumatisé par son expérience de guerre, l’artiste avait choisi d’enfouir son travail, de ne pas le montrer au public, tout en le préservant devant les dangers de la répression franquiste et la réouverture de ses blessures psychologiques personnelles. Jusqu’à ce que sa famille retrouve cette collection par hasard, dans le garage de sa demeure à Sant Cugat del Vallès près de Barcelone, lors de la destruction de cette dernière en 2018, près de trente ans après sa mort, dans une Espagne déjà en pleine démocratie.

Figure majeure de la photographie artistique et du pictorialisme plus tardif catalan et espagnol, déjà connu et reconnu internationalement comme artiste et photoreporter dans les années 1930, notamment avec son célèbre cliché ‘Tracció de sang‘ (Traction du sang, 1933), Antoni Campañà est aussi considéré comme un pionnier du photojournalisme, un rénovateur de la photo sportive et de la carte postale touristique d’après-guerre en Espagne. Passionné par son art, il profite même de son voyage de noces à Munich en 1933 pour perfectionner sa technique en assistant aux cours du célèbre photographe allemand Willy Zielke.
Il vit la guerre d’Espagne à Barcelone. Républicain, catalaniste et catholique, il produit ainsi une œuvre couvrant la totalité du conflit avec ses contradictions et ses zones d’ombre : depuis le coup d’État raté de 1936 et la tentative de rénovation sociale anarchiste jusqu’à la victoire de Franco et la Retirada sur les routes de l’exil vers la France en 1939, en passant par le défilé des troupes du IIIe Reich et du fascisme italien, alliées de Franco, dans les rues de la capitale catalane.
L’œil d’Antoni Campañà nous offre une fresque inédite, sans parti pris idéologique abusif, à la fois chronique du quotidien en temps de guerre et récit tragique et contrasté en images de l’un des conflits majeurs du XXe siècle : un conflit ayant des résonances françaises historiques, politiques, culturelles et, surtout au sud du pays, humaines plus qu’évidentes. Une expérience unique à découvrir dans cette exposition ».

 

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