La conférence de presse donnée le 6 décembre à l’hôtel de ville de Montpellier aura laissé les journalistes sur leur faim. Philippe Saurel n’y a pas annoncé sa candidature aux prochaines élections municipales. Moins d’une heure et demie avant, tous ou presque, avaient reçu un message annonçant brusquement une conférence de presse « Municipales 2020 ». Le maire et président de la métropole de Montpellier a finalement annoncé qu’il allait subir une importante intervention chirurgicale au genou le 3 janvier et qu’il attendra le 5 février, après une semaine d’hospitalisation et trois semaines de rééducation, pour prendre une décision. Soit moins de six semaines avant le premier tour. Le maire qui a gagné la mairie de Montpellier sur un coup de poker semble aujourd’hui jouer la montre.

Au-delà des mesures sondagières qui le crédite de 19% à 21% au premier tour, la bataille s’annonce difficile pour Philippe Saurel qui ne bénéficie pas du soutien des acteurs de la société civile. Une stratégie de campagne qui consisterait à retarder sa candidature pour rester au-dessus de la mêlée n’aurait donc pas beaucoup de sens puisqu’elle ne profite d’aucune dynamique… D’où la question : Philippe Saurel va-t-il jeter l’éponge ?