Les conditions de travail des professionnels des médias restent préoccupantes partout dans le monde. L’UNESCO a recensé et condamné le meurtre de 59 professionnels des médias en 2020. Non seulement y a-t-il encore un trop grand nombre de meurtres mais les agressions et le harcèlement continuent de monter en flèche.
« En 2020, nous avons été les témoins, peut-être de manière inédite, de l’importance du journalisme pour nos démocraties et pour la protection des droits de l’homme », a déclaré la Directrice générale de l’UNESCO, Audrey Azoulay.
Les défis à la sécurité des journalistes ont été exacerbés par la Covid-19. La crise qu’a déclenchée la pandémie a menacé la viabilité et la survie même des médias, notamment en raison de la perte massive de revenus publicitaires, générant un environnement encore plus précaire pour les travailleurs des médias avec de nouveaux défis à leur droit de chercher, recevoir et transmettre des informations.
En outre, dans de nombreux pays, la législation d’urgence et les mesures adoptées pour freiner la propagation du virus ont servi d’alibi pour restreindre la liberté d’expression et de la presse. Des journalistes ont également été poursuivis pour avoir révélé les manquements des autorités dans la gestion de la crise sanitaire. Ensemble, ces conditions ont formé ce que l’on a pu qualifier de « tempête parfaite », faisant craindre que la profession de journaliste ne soit « en danger d’extinction ».
À l’aube de la nouvelle année 2021, Mme Azoulay a appelé toutes les parties prenantes à « défendre l’information en tant que bien public ». « Protéger le journalisme, c’est protéger la vérité », a-t-elle souligné.
La sécurité des femmes journalistes demeure une autre source de préoccupation majeure. Ciblées pour leur profession et leur sexe, elles sont particulièrement visées par le harcèlement en ligne et la violence sexiste. Pour mieux comprendre ce phénomène, l’UNESCO et le Centre international des journalistes (ICFJ) ont lancé en octobre 2020 une enquête mondiale sur la violence en ligne contre les femmes journalistes et les mesures à prendre pour lutter contre. Soixante-treize pour cent des femmes journalistes qui ont répondu ont déclaré avoir subi des violences en ligne dans le cadre de leur travail et 20 % ont déclaré que le harcèlement virtuel avait été suivi d’abus ou d’attaques physiques.
Cette année, l’UNESCO a renouvelé son engagement à sensibiliser au rôle de l’information en tant que bien public. Elle a notamment lancé une nouvelle initiative visant à promouvoir la transparence des plateformes internet. Il s’agit également de soutenir la viabilité continue d’un paysage médiatique pluraliste et d’enseigner la pensée critique par le biais de stratégies d’éducation aux médias et à l’information.
