En Allemagne, le nombre d’arrêts maladie augmente, année après année. En 2023, les salariés ont été en arrêt 15 jours, soit quatre jours de plus qu’en 2021. Et cela préoccupe les entreprises. Le patron de Mercedes a même dénoncé un absentéisme « deux fois plus élevé que dans d’autres pays européens ». Ces absences, qui ont un impact sur l’activité, rendent méfiants certains employeurs. Au point que certains sollicitent les services de détectives pour traquer les fraudeurs. Cette pratique concerne aussi bien des entreprises cotées en bourse que des PME d’une centaine de salariés. L’agent de recherches privées a pour mission de retracer la journée du salarié. Les enquêtes, qui durent trois ou quatre jours, sont facturées de 6 à 8 000 euros et aboutissent le plus souvent à un licenciement. L’année dernière, l’agence de Marcus Lentz a traité 800 demandes, soit deux fois plus de dossiers qu’il y a cinq ans. « Quand l’économie va mal, les entrepreneurs veulent se séparer des brebis galeuses », estime Marcus Lentz. L’année dernière, Tesla, qui exploite une usine automobile près de Berlin, a aussi envoyé des cadres au domicile de certains employés pour contrôler la réalité de leur arrêt maladie. En réponse à la polémique, le groupe d’Elon Musk a qualifié la pratique de « tout à fait normale ».