Sa récente installation continue à susciter les interrogations de certains promeneurs : un filet destiné à retenir les ulves (des algues qui dégagent une odeur nauséabonde certains jours en s’échouant sur les rives) a été posé sur l’étang de Berre, à proximité de la plage de Ferrières (située en plein centre-ville). Interdite durant plusieurs décennies, la baignade est autorisée en ce lieu depuis l’été 2018. L’opération a remporté un indéniable succès cet été.

Le maire de Martigues, Gaby Charroux, à l’époque où il était député (PCF) de la treizième circonscription, avait demandé le classement de l’étang de Berre au patrimoine mondial de l’Unesco, à titre de bien mixte (naturel et culturel).

La procédure prendra encore quelques années.

Ce territoire contrasté est à la fois marqué par les pollutions et la richesse de son patrimoine naturel, à certains égards comparable à celui de la Camargue. A proximité de la petite commune de Saint-Chamas (13), une zone a d’ailleurs été surnommée « la petite Camargue ».