« Aucune décision n’a été prise de quitter l’Irak. Point. » a déclaré à la presse le ministre américain de la Défense. « Cette lettre ne correspond pas à notre état d’esprit aujourd’hui. »

Selon le général Mark Milley, chef d’état-major de l’armée américaine :

« C’était un projet (de lettre) non signé », envoyé à quelques leaders militaires irakiens parce que les mouvements de troupes américaines en Irak se sont accrus ces derniers jours, a expliqué à la presse le général Milley. « C’est une erreur commise en toute bonne foi ».

Une lettre émanant du commandement militaire américain a pourtant bien été diffusée dans la soirée prévenant Bagdad d’un redéploiement des forces américaines, conformément au souhait exprimé par le Parlement lors d’une session extraordinaire dimanche. « Nous respectons votre décision souveraine qui ordonne notre départ », indiquait le général dans la missive.

« Par respect pour la souveraineté de la République d’Irak, et comme demandé par le Parlement et le Premier ministre, la Coalition va repositionner ses forces (…) pour s’assurer que le retrait d’Irak est mené de manière sécurisée et efficace », peut-on lire dans cette lettre.

La lettre annonçait en outre « une augmentation des déplacements en hélicoptère au-dessus et aux alentours de la Zone verte (…) durant la nuit », alors que de nombreux hélicoptères survolent le centre de Bagdad depuis plusieurs nuits, ont constaté des journalistes de l’AFP.

Mark Esper, comme la veille le secrétaire d’Etat Mike Pompeo, s’est par ailleurs démarqué des menaces du président Donald Trump de frapper entre autres des sites culturels iraniens en cas d’attaque anti-américaine de l’Iran. « Nous respecterons les lois sur les conflits armés », qui prohibent de frapper des sites culturels, a-t-il dit en réponse à une question.

AFP